焦虑是对外部事件或内在想法与感受的一种痛苦体验。它涉及轻重不同但性质相同，因而互相过渡的一系列的情绪。最轻的是不安和担心，其次是心理害怕和惊慌，最重的是极端恐惧。焦虑在表现形式上，它至少包括紧张不安的体验，行动上的运动不安以及植物神经唤起症状。

焦虑分两种：正常焦虑和病态焦虑

   正常焦虑：是对威胁性处境和一种的利反应。如第一天上学的儿童；第一次约会的表少年；年龄增长并接近死亡的成年人；面临疾病的任何人……正常焦虑主要有成长焦虑、生存焦虑和处境焦虑。这种焦虑是一种警觉信号，它预示着内部和外部危险的临近，促使人们采取措施处理威胁或减轻威胁的后果。

病态焦虑：是一种不适当的情绪反应，由焦虑的强度和持续的时间来确定。

变态焦虑的临床表现

1.惊恐发作：极其惊恐惧、害怕，有频死感，说不出恐惧有原因，患者感到精神错乱，不能集中注意力。伴随的症状主要有：心动过速、心悸、呼吸困难、出汗等。

2.广泛性焦虑：基本症状是焦虑、运动性紧张、自主活动增多、认知警觉性增高，这些症状往往会影响其它人的生活。广泛焦虑有下列表现：

■运动性紧张：发抖、坐立不安、头痛；

■自主神经功能增多：呼吸短促、大量出汗、心悸和各种胃肠道症状；

■认知警觉增高：易激惹、大吃一惊。

3.强迫症状：由强迫思维和强迫行为组成。主要有下列表现形式：

■污染：以强迫性污染为特征，表现为反复洗手，认为污染无处不在。除了焦虑是常见情绪反应外，也会出现强迫性羞耻、厌恶。

■病态性怀疑：是第二常见症状。如反复检查煤气闭了没有、门锁好没有等。还可表现为自我怀疑，总是感到有罪，如过分自责、忘记了某事等等。